2011年，历史城市保护发展研究所按照国家名城委的要求，就名城大检查工作中发现的宁波历史文化名城保护问题进行了全面评估。评估结果显示，宁波的9个历史文化街区中，7个实施了提升改造，均存在不同程度的问题。如何全面、严格保护剩余的两个历史文化街区?如何按照要求”小规模、渐进式”的实现街区的改善和发展？可借鉴的成功经验并不太多。

在这个背景下，宁波市政府、规划局委托历史城市所对秀水街历史文化街区进行了系统深入的研究和具体实施工作。整个过程分为三部分：

第一阶段，编制了街区保护规划。这是整个街区保护的起点，是2013年宁波市规划委员会全票通过的法定规划。这一规划从秀水街区的三个价值特色出发，细致评估街区内全部建筑的风貌、质量和年代，并把价值落实到空间载体上，实事求是的划定了街区的核心保护范围和建控地带，并提出了务实的保护措施。

第二阶段，按照保护规划要求，编制了秀水修建性详细规划。秀水的修建性详细规划区别于《城市规划编制办法》中的要求，是针对历史文化街区制定的，实事求是的修建性详细规划编制方法。

这一方法中，首先是对街区内的全部建筑进行结构和维修（重建）可能性的认定，逐栋建筑对症下药，确定落架、揭顶或局部维修的具体位置。

其次，规划的形式是开口的。《城市规划编制办法》中的用地性质规定无法适用于历史文化街区和历史城区，成果要求同样不是旧城规划的预期。秀水街区在真实、完整、功能延续的前提下，事实上无法形成最终的首层平面，而规划的最大技巧，就是如何根据人的需求，制定动态的修规。这一做法也是秀水项目的最大亮点。

第三阶段，规划团队完全融入秀水的改善工作中，制定了房屋改善、人口外迁的各种政策建议，并在接下来的三年里参与了这些工作。从2015年开始，规划团队与宁波一道，开始对街区的社区营造和运营全面介入。